Γιατί το Ρίο ονομάστηκε μετά από έναν ανύπαρκτο ποταμό

Όσον αφορά την ετυμολογία των ονομάτων των πόλεων, λίγες πόλεις έχουν ιστορίες τόσο ενδιαφέρουσες (ή λανθασμένες) όσο το Ρίο ντε Τζανέιρο. Καθώς η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη στη Βραζιλία προετοιμάζεται για τους Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 2016, οι μη Βραζιλιάνοι μπορεί να αναρωτιούνται: Τι σημαίνει το Ρίο ντε Τζανέιρο;

Το όνομα «Ρίο ντε Τζανέιρο» κυριολεκτικά μεταφράζεται σε «Ποτάμι του Ιανουαρίου» στα Πορτογαλικά, το οποίο είναι στην πραγματικότητα ένα παρανόηση επειδή δεν υπάρχει ποταμός στο Ρίο. Ο δημοφιλής λογαριασμός που δόθηκε είναι ότι οι Πορτογάλοι άποικοι παρανόησαν τον κόλπο Guanabara (τον μεγάλο, όμορφο κόλπο της πόλης) για τις εκβολές ενός ποταμού και τον «ανακάλυψαν» την 1η Ιανουαρίου 1502, οπότε βάφτισε το «rio» ή το ποτάμι του « Janeiro (Πορτογαλικά για τον «Ιανουάριο»). Παρά το κάπως διασκεδαστικό αποικιακό flop, υπάρχουν προφανώς μερικά διαφωνία από μελετητές γλωσσών εάν ο όρος «rio» θα μπορούσε να σήμαινε οποιοδήποτε μεγάλο νερό σε πορτογαλική γλώσσα του 16ου αιώνα,Περιοδικό Smithsonianέχουν αναφερθεί.

Η ιστορία πίσω από το ψευδές «Ιανουάριο του ποταμού», πηγαίνει πολύ βαθύτερα από μια γλωσσική αποτυχία. Για μένα, ως κάποιος από τον Λίβανο (μια άλλη φιλόδοξη αποικιακή αποτυχία), διηγείται σιωπηρά την ιστορία των αποικιακών ριψών - αποικιοκράτες που προσγειώνονται για πρώτη φορά σε νέο-προς-έδαφος έδαφος και διεκδικούν λανθασμένα (και ονομάζοντας) το πρώτο ορόσημο που βλέπουν. Αυτό συνέβη παντού αποικισμένοι από τους Ευρωπαίους, από την επαν-ονομασία του νησιού Borikén στο Πουέρτο Ρίκο έως την ένταξη της λέξης Lenape Manhattan στην αγγλική γλώσσα.

Περιοδικό Smithsonianεπισημαίνει ότι το Ρίο αναφέρεται συχνά ως «Cidade Maravilhosa» (η «θαυμάσια πόλη»), αλλά ένας όρος που χρησιμοποιούν οι κάτοικοι του Ρίο για τους εαυτούς τους μπορεί να είναι πιο ξεκάθαροι για το αποικιακό τους παρελθόν. Μια εξήγηση για την προέλευση του όρου «carioca», που έχει γίνει συνώνυμο με όλα τα πράγματα του Ρίο (συμπεριλαμβανομένων των κατοίκων του), είναι ότι είναι παράγωγο ενός γηγενή όρου που σημαίνει «το σπίτι του λευκού» ως αναφορά στους λευκούς αποίκους που ανέλαβαν την παραλιακή πόλη. Ενώ το «carioca» έχει γίνει μια κοινά χρησιμοποιούμενη πολιτιστική σύλληψη, οι αποικιακές ρίζες δεν έχουν ξεχαστεί.

Η συχνά ρητή κληρονομιά της αποικιοκρατίας είναι τόσο παρούσα στο Ρίο όσο και παντού στον κόσμο. Καθώς όλα τα μάτια επικεντρώνονται στην όμορφη πόλη της Βραζιλίας που φιλοξενεί τους Ολυμπιακούς Αγώνες, αυτή η κληρονομιά είναι πιθανό να σαρώνεται κάτω από το χαλί, καθώς οι Ευρωπαίοι διοργανωτές πατάνε την πλάτη για να κρατήσουν επιτέλους τα παιχνίδια στη Νότια Αμερική. Ο Cariocas, ωστόσο, δεν θα ξεχάσει, καθώς η χώρα γιορτάζεται ως ένα από τα πιο διαφορετικά μέρη στη Γη καλωσορίζει τον υπόλοιπο κόσμο στις ακτές τους.