Διακόπτες

Η Lisa Donovan δεν σε χρειάζεται για να πιστέψεις στην αστρολογία

Μέσα σε τέσσερα λεπτά από τη συνάντηση με τη Λίζα Ντόνοβαν, ανατρέπει την κατανόησή μου για την αστρολογία. Είχα ρωτήσει για το ηλιακό της ζώδιο, τον Δίδυμο, τα περίεργα, επικοινωνιακά δίδυμα του ζωδιακού κύκλου. Όμως, αντί να απαντήσει, ζαρώνει τη μύτη της σαν να είχα ρωτήσει για μια ερωτευμένη στο γυμνάσιο. Δεν κάνουμε καν αστρολογία με τα ζώδια του ήλιου, λέει ο Donovan, ο ιδρυτής της εφαρμογής The Pattern που βασίζεται στην αστρολογία. Πιστεύει ότι η κύρια λειτουργία του είναι να πουλάει εφημερίδες. Ενώ η Donovan, 41, είναι ένα φεγγάρι Διδύμων και ένας Καρκίνος που ανατέλλει - το ίδιο με την Kylie Minogue - σχετίζεται περισσότερο με την επιρροή του Κρόνου στον γενέθλιο χάρτη της. Ο Κρόνος [κυβερνά] αισθήματα ανεπάρκειας και δεν είναι αρκετός, λέει. Ξοδεύεις τη ζωή σου προσπαθώντας να αποδείξεις κάτι.

Ωστόσο, λίγα πράγματα έχει να αποδείξει ο Ντόνοβαν. Την τελευταία δεκαετία, συνέβαλε σε μια επιτυχημένη εταιρεία YouTube –όπως πετυχημένη πάνω από μισό δισεκατομμύριο δολάρια– να ιδρύσει μία από τις τρεις κορυφαίες εφαρμογές αστρολογίας, ενώ οι άλλες δύο είναι Συμπρωταγωνιστής και Ιερό . Αλλά η Ντόνοβαν δεν ασχολήθηκε με την αστρολογία μέχρι τα 30 της, μετά από μια περίοδο στη ζωή της όπου πολύ γρήγορα, όλα γκρεμίστηκαν. Ανέπτυξε το Μοτίβο για να εξυπηρετήσει όσους ήταν εξίσου δύσπιστοι - εκείνοι που, ίσως, θα μπορούσαν να επωφεληθούν περισσότερο από την κοσμική του διορατικότητα, όπως έκανε ο Ντόνοβαν.

Ζουμ από την παιδική της κρεβατοκάμαρα σε Scarsdale, Νέα Υόρκη - επισκεπτόταν τη μητέρα της για τις διακοπές - η Donovan μιλάει ήσυχα αλλά σημειώνει ιστορίες μιλώντας με τα χέρια της. Ντύνεται ως μια άψογη διευθύνουσα σύμβουλος τεχνολογίας, με τα ξανθά μαλλιά της τραβηγμένα από το πρόσωπό της και ένα μαύρο ζιβάγκο Jobsian, αλλά συνδυάζει το συρτό τροπάρι με ένα κουβάρι από κρύσταλλα γύρω από το λαιμό της: αμέθυστο, χαλαζία και λάπις λάζουλι.

Για κάποιον που ουσιαστικά επινόησε την ιδέα του να γίνει viral στο YouTube (περισσότερα για αυτό αργότερα), ο Donovan είναι, κατά ειρωνικό τρόπο, εξαιρετικά ιδιωτικός. Δημοσιεύει σποραδικά στο Instagram αλλά δεν διατηρεί άλλα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Κυριολεκτικά δεν ήθελα να χρειαστεί να κάνω ποτέ τίποτα από όλα αυτά, λέει, αναφερόμενη στον Τύπο και τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Συνέχισα να λέω: «Ας μην πούμε τίποτα. Γιατί κάποιος πρέπει να ξέρει κάτι; Γιατί να μην είναι αυτό το πράγμα;»

Με αυτό, εννοεί να αφήσει την εντυπωσιακή επιτυχία του The Pattern να μιλήσει από μόνη της. Έχει επαινεθεί ως τρομακτικά ακριβές από όλους Issa Rae και Τσάνινγκ Τάτουμ προς το θεραπευτής του SZA . Η εφαρμογή, στο κατώφλι της συγκέντρωσης χρηματοδότησης της Σειρά Α, έχει συγκεντρώσει τουλάχιστον 18 εκατομμύρια προφίλ, με 50% αύξηση από έτος σε έτος στους ενεργούς χρήστες, σχεδόν εξ ολοκλήρου χωρίς μάρκετινγκ. (Για σύγκριση, Το Co-Star μπορεί να υπερηφανεύεται για 20 εκατομμύρια λήψεις .) Αν και η εφαρμογή τροφοδοτείται από την αστρολογία — όταν εγγραφείτε, συνδέετε την ημερομηνία γέννησής σας, την ώρα και την τοποθεσία σας και το προσωπικό σας μοτίβο βασίζεται στον γενέθλιο χάρτη που προκύπτει — οι χρήστες είναι έλκεται από αυτό ακριβώς επειδή αποφεύγει φράσεις όπως ανάδρομος, εξάγωνο ή τρίγωνο.

Η συνολική αισθητική της εφαρμογής είναι επίσης εμφανώς anti-woo-woo, με τα μπλουζ και τα πράσινα του Facebook-y. Σας στέλνει ειδοποιήσεις push μερικές φορές την ημέρα τόσο με εξατομικευμένες προτροπές όσο και με παγκόσμιες ενημερώσεις με βάση τους παγκόσμιους ουράνιους κύκλους. Γραπτές με τον ήπιο τόνο ενός θεραπευτή που τελειώνει μια συνεδρία, αυτές οι αναφορές παραδίδονται σε διαφάνειες μιας ή δύο προτάσεων στις οποίες σαρώνετε, χωματερή φωτογραφιών -στυλ. Μπορείτε, επίσης, να μετρήσετε τη συμβατότητά σας με φίλους εντός εφαρμογής ή να συνδέσετε τις πληροφορίες γέννησης ενός νέου ερωτευμένου για να το κάνετε.

Το μεγαλύτερο μέρος του υλικού γράφτηκε από την ίδια την Donovan, με το βλέμμα στη μετάφραση της αστρικής λεξίας σε απλά αγγλικά. Αυτά τα ωροσκόπια κατά των ωροσκόπων είναι μεγάλη επιτυχία με τους αυτοαποκαλούμενους σκεπτικιστές.

Δεν πιστεύω πραγματικά στην αστρολογία – ποτέ δεν με ενδιέφερε το ωροσκόπιό μου, είπε ένας χρήστης στο Bustle πέρυσι. Αλλά ένας φίλος με έκανε να κατεβάσω το The Pattern και τώρα εγώ δεν μπορεί να σταματήσει να το ελέγχει .

Γεννημένη στις εκδρομές της Νέας Υόρκης το 1980, η Lisa Donovan μεγάλωσε σε ένα πολύ αναλυτικό σπίτι, [όπου] όλα έπρεπε να είναι λογικά, λέει ο CEO, του οποίου η μαμά ήταν καλλιτέχνης και ο μπαμπάς του φωτογράφος. Αν και περιγράφει τον εαυτό της ως τρομερό στο σχολείο - ζήτησε να πηγαίνει στο σιντριβάνι τόσο συχνά που οι δάσκαλοί της της έδιναν ένα προσωπικό φλιτζάνι για να το κρατήσει στην τάξη - συνειδητοποίησε ότι της άρεσε να μαθαίνει στο Πανεπιστήμιο του Κολοράντο στο Μπόλντερ και έκανε μια διατριβή που συγκρίνει κοσμική και θρησκευτική τρομοκρατία λίγο πριν την 11η Σεπτεμβρίου. Αφού αποφοίτησε με έπαινο, σκέφτηκε να τελειώσει το σχολείο, αλλά αποφάσισε να πάρει το καλοκαίρι για να επισκεφτεί τον μεγαλύτερο αδερφό της, Μπεν, ηθοποιό στο Λος Άντζελες. Δεν έφυγε ποτέ.

Έκανε ένα συνονθύλευμα τυχαίων εργασιών εκεί — barista, απαντώντας σε τηλέφωνα σε ένα γυναικείο ασφαλές σπίτι, βοηθώντας έναν δημόσιο υπερασπιστή, σχεδιασμό παραγωγής — πριν ξεκινήσει τη σελίδα της στο YouTube, LisaNova, το 2006 κατά τη διάρκεια της ακμής της Άγριας Δύσης της πλατφόρμας. Μερικά viral βίντεο της LisaNova οδήγησαν σε συμφωνία με το Mad TV το 2007, και δύο χρόνια αργότερα, ο Donovan συνίδρυσε το Maker Studios, ένα δίκτυο πολλαπλών καναλιών που κάποια στιγμή διαχειριζόταν περίπου 55.000 κανάλια στο YouTube , με τον αδερφό της και άλλους συντρόφους. Όταν δεν επέβλεπε τον προγραμματισμό του Maker, η Donovan συνέχισε να ανεβάζει βίντεο ως LisaNova. (Έτσι δεν ονομάστηκε για το επώνυμό της, ούτε για το κραυγαλέο ουράνιο υποκείμενο, αλλά το οικογενειακό τους αυτοκίνητο, ένα Chevy Nova.)

Τα βίντεό της ενσαρκώνουν τον τρελό νεο-ντανταϊσμό του πρώιμου διαδικτύου. Σε ένα βίντεο του 2014 που είναι ακόμα δημόσιο, με τίτλο Το σώμα μου είναι ένας ναός , έπαιξε το κορίτσι επιβεβαίωσης, το οποίο δήλωσε πανηγυρικά, Σήμερα είναι μια νέα μέρα. Ξεκινάς μια εντελώς διαφορετική ζωή. Τελείωσε το βίντεο σώζοντας μια τούρτα που βρίσκει εγκαταλελειμμένη σε ένα δημόσιο πάρκο και τρώγοντας την με τα χέρια της, άγρια. Έχει σχεδόν 1,5 εκατομμύριο προβολές.

Όμως, παρά τον ήπιο τόνο των βίντεο της Donovan, χαρακτηρίζει εκείνη την περίοδο ως αηδία: Κυριολεκτικά δημιουργείς περιεχόμενο για να έχεις αρκετά χρήματα για να τα ξαναβάλεις στην επιχείρηση, οπότε είναι απλά... Δεν υπάρχει πια καρδιά σε αυτό, λέει. τώρα. Εκτός κάμερας, η ζωή της κατέρρεε. Ο εγωισμός μου, η προσωπικότητά μου, τι σκέφτηκα, ποιος νόμιζα ότι ήμουν, οι σχέσεις που πίστευα ότι θα ήμουν, οι φίλοι που θα είχα, οι επιχειρηματικοί εταίροι που θα είχα, όλα αυτά.

Τον Μάρτιο του 2014, η Disney αγόρασε το Maker Studios για 500 εκατομμύρια δολάρια (και υποσχέθηκε έως και 450 εκατομμύρια δολάρια σε πρόσθετες πληρωμές εάν επιτευχθούν οι στόχοι ανάπτυξης), αλλά αντί να κάνει παρέα σε ένα σκάφος κάπου με τα έσοδα της από την πώληση, μετακόμισε στο σπίτι για να είναι με τον πατέρα της, ο οποίος είχε αρρωστήσει. Πέθανε περίπου ένα χρόνο αργότερα.

Για πρώτη φορά, η Ντόνοβαν βρέθηκε ανοιχτή στα αστέρια. Ένας φίλος της συνέστησε έναν αστρολόγο και ο Ντόνοβαν πήγε στον πρώτο της γενέθλιο χάρτη με λίγες προσδοκίες. Η εντύπωσή μου για την αστρολογία [ήταν] για κάτι καινούργιο ηλικιωμένο ή τυρί, λέει. Αντίθετα, εμφανίστηκε με έναν καθρέφτη κολλημένο στον εσωτερικό της κόσμο. Έγινε αυτό το απίστευτο εργαλείο για μένα και έκανε νόημα στο χάος, σε όλα όσα δεν μπορούσα να καταλάβω. Ακολούθησε τον αστρολόγο, έναν ηλικιωμένο άνδρα που εξασκούνταν για δεκαετίες, από την Ιρλανδία μέχρι τον Joshua Tree, στην Καλιφόρνια, απορροφώντας την προφορική παράδοση χιλιετιών. Πίσω στο σπίτι, δούλευε όλο το χρόνο για 10 ώρες την ημέρα γράφοντας το υλικό που θα γινόταν The Pattern. Δοκίμασε μετρήσεις σε όλους, από φίλους μέχρι οδηγούς Uber, ρωτώντας αν οι αναλύσεις της είχαν απήχηση. Όταν κάτι δεν ήταν επί τόπου, το τσάκωσε μέχρι που έγινε.

Με το Maker [Studios] ή τη LisaNova, δημιουργούσα ό,τι ήθελα αυτή τη στιγμή. Κανονισμός δεν υπήρχε. Με το The Pattern, προσπαθούσα να δημιουργήσω ένα σύστημα βασισμένο σε χιλιάδες χρόνια σοφίας και γνώσης, λέει ο Donovan. Ένιωσα καθήκον για κάτι μεγαλύτερο. Υπήρχε μια ορισμένη ακεραιότητα που έπρεπε να έχει. Μέχρι το 2017, το The Pattern ήταν έτοιμο για τις μάζες. Η Ντόνοβαν κατέθεσε τα εταιρικά έγγραφα για την ίδρυση της νέας της εταιρείας σε μια μέρα που ο γενέθλιος χάρτης της θα ήταν όσο το δυνατόν πιο ευοίωνος. Είναι ένας Ιχθύς που ανατέλλει, λέει για την εφαρμογή. που το κάνει θεραπευτικό.

Από τότε, η εταιρεία συνέχισε να επεκτείνεται. Το 2020, προσέλαβε τον έμπορο Alan Fung ως Chief Development Officer, ελπίζοντας να αξιοποιήσει την εμπειρία του οδηγώντας την ομάδα που αύξησε το Candy Crush σε 327 εκατομμύρια χρήστες. Ήταν μπροστά από την καμπύλη με το Maker, με το YouTube, και νομίζω ότι είναι μπροστά από την καμπύλη τώρα με την αστρολογία, λέει ο Fung. Τον τελευταίο χρόνο, η εταιρεία 15 ατόμων έφερε έναν επιπλέον συντάκτη και συγγραφέα και κυκλοφόρησε μια λειτουργία γνωριμιών, που ονομάζεται Connect, την οποία ο Donovan ελπίζει να κυκλοφορήσει επίσημα αυτή την άνοιξη. Η εταιρεία βρίσκεται στη διαδικασία ανάπτυξης μιας ομάδας τεχνολογίας με έδρα το Λονδίνο και τελικά σκοπεύει να επεκτείνει ακόμη περισσότερο τις προσφορές του The Pattern. Οι άνθρωποι πεινούν για, «Λοιπόν, τώρα τι να κάνω;» λέει ο Ντόνοβαν.

Όλο και περισσότερο, οι άνθρωποι θέλουν αυτή την καθοδήγηση να έρχεται από ψηλά. το 2018, Το 29% των Αμερικανών ενηλίκων πίστευε στην αστρολογία, μια ανοδική τάση από 25% το 2005 . Αν και πάνω από τα δύο τρίτα του πληθυσμού εξακολουθούν να είναι δύσπιστα, ο Donovan δεν πιστεύει ότι αυτό εμποδίζει την ανάπτυξη της εφαρμογής.

Δεν θεωρούμε τον εαυτό μας εφαρμογή αστρολογίας. Αυτή είναι μια εφαρμογή ζωής, λέει, ένα σημείο που τονίζει πολλές φορές. Δεν προσπαθώ να πείσω κανέναν για τίποτα. Δεν προσπαθώ να σπρώξω την αστρολογία στο λαιμό κανενός.

Φυσικά, υπάρχει μια εγγενής ειρωνεία σε αυτή την απάντηση. Κατά τη δημιουργία ενός εξατομικευμένου οδηγού αυτοβοήθειας που βασίζεται στην αστρολογία, τοποθετείτε τους χρήστες σε μια παράδοση χιλιετιών, ανεξάρτητα από το πώς την αποκαλείτε. Ο Donovan σέβεται σαφώς την αστρολογία, οπότε γιατί να διαγράψετε τα ανιχνεύσιμα κομμάτια στην εφαρμογή;

Πραγματικά νιώθω ότι αυτή η εφαρμογή είναι για κάθε άτομο στον κόσμο, επειδή κάθε άτομο θέλει να αισθάνεται ότι το βλέπουν και το καταλαβαίνουν, λέει ο Donovan. Απλώς προσπαθώ να βεβαιωθώ ότι [αυτή η γνώση] παρέχεται με τρόπο που είναι πραγματικά απολαυστικός και όλοι μπορούν να το καταλάβουν.

Η αστρολόγος Alice Sparkly Kat συμφωνεί με την ιδέα. Η ακρίβεια και η απλή γλώσσα του Μοτίβου διευκολύνει και τους αστρολόγους στη χρήση, επειδή μπορείτε να ξεφύγετε από το μυαλό σας και απλώς να το διαβάσετε, λέει η Sparkly Kat, η συγγραφέας του Μετααποικιακή Αστρολογία: Διαβάζοντας τους Πλανήτες μέσω της εξουσίας, του κεφαλαίου και της εργασίας .

Ο Ντόνοβαν πιστώνει την επιρροή του Κρόνου στην ακρίβεια του Μοτίβου. Αν δεν πίστευα ότι ήταν στο ίδιο επίπεδο, έπρεπε να συνεχίσω μέχρι να γίνει σωστό. Δεν ήταν πραγματικά για το, καλά, θα με σεβαστεί αυτό το άτομο αν διαβάσει αυτό το πράγμα; αυτή λέει. Ίσως αυτό είναι από το YouTube — κοροϊδεύετε τον εαυτό σας, εννοώ, αγελοίοςανόητε τον εαυτό σας, προσθέτει γελώντας. [Πρέπει να πείτε], αυτό θα είναι δικό του και αφήστε το να φύγει. Δεν μπορείτε να είστε προσκολλημένοι σε αυτό.

Λίγες μέρες μετά από μια από τις συνομιλίες μας, ζητώ την ώρα γέννησης και την τοποθεσία της Ντόνοβαν για να διατηρήσω τον δεσμό μου μαζί της. Το Pattern λέει ότι έχουμε έναν σπάνιο επικό δεσμό, έναν από τους ισχυρότερους δεσμούς που μπορείς να έχεις σε μια φιλία. Καθώς αγγίζω την εφαρμογή, πέφτω πάνω σε μια γραμμή που συνοψίζει τη Donovan καλύτερα από ό,τι μπορούσα: Είναι σαν να είναι και πολύ μεγάλη και αρκετά νέα ταυτόχρονα. Έχει έναν πλούτο και ένα βάθος που συχνά έρχεται σε αντίθεση με την αθωότητα και την ευαλωτότητά της. [...] Η ζωή της θα μπορούσε να οριστεί από εντυπωσιακές και σημαντικές αλλαγές.

Τρομακτικό ακριβές, πράγματι.